江桥抗战发生于1931年11月4日,地点在黑龙江省泰来县的江桥镇,这场战役由时任黑龙江省代主席马占山指挥。
日本长期觊觎中国,通过一系列侵略行动,如甲午战争、日俄战争等,逐步扩大在华势力范围。1927年,日本制定《对华政策纲要》,决心以武力侵占中国。1931年6月,日本确定了以军事行动占领“满蒙”的方针。“九一八”事变后,日军迅速占领沈阳等地,并企图继续北犯黑龙江省。为达目的,日军以利诱手段策动洮辽镇守使张海鹏进犯黑龙江省,而嫩江桥是日军进攻齐齐哈尔的必经之路。
1931年10月初,军署调骑兵吴松林第一旅到齐齐哈尔附近待命。10月13日,张海鹏派伪军徐景隆三个团进犯黑龙江,10月15日夜,军署派部队在嫩江桥北岸构筑阵地。10月16日拂晓,在日军飞机配合下,伪军发起攻击,江桥守军反击,徐景隆毙命,伪军溃败,黑龙江守军炸毁江桥3孔。
为统一指挥,张学良任命马占山为黑龙江省代主席兼军事总指挥。马占山于10月19日到达齐齐哈尔并于21日就任,表达保卫国土决心。此时,江桥一线守军约1.6万人,使日军北犯受阻。日军采取收买劝降手段,均被马占山拒绝。10月24日,关东军司令官本庄繁致书马占山,10月27日,日军又提出修复嫩江桥要求,均遭拒绝。从10月26日起,日军向泰来一带集结兵力。11月3日,日军4000余人到达嫩江桥附近。
1931年11月4日9时,日军向大兴站防线阵地射击,江桥抗战爆发。中午,日军在飞机、大炮掩护下攻击,被击退。下午6时,日军再次进攻,中国守军与敌展开白刃战,日军伤亡惨重。马占山通电全国报捷。
11月5日早6时,日军炮轰中国守军阵地,7时,日伪军8000余人在飞机、大炮掩护下渡江,中国守军奋勇抵抗,日军伤亡众多,由攻转守。下午,日军增援,中国守军伤亡士兵1762名。
11月6日拂晓,日军4000余人进攻,战斗持续至下午6时。因战况不利,马占山下令将守军主力撤至三间房车站一带,三间房阻击战开始。此后日军一边展开外交攻势,一边调兵增援。11月12日下午3时,日军进攻,未突破中国守军阵地。与此同时,其他防线也有激烈战斗。11月16日上午11时,日军进攻大兴守军阵地,守军死伤惨重。
11月18日拂晓,日军约7000人总攻,中国守军阵地被摧毁,因伤亡极大被迫撤退,省军政两署撤至海伦。11月19日上午9时,日军侵占齐齐哈尔,江桥抗战结束。
江桥抗战中,黑龙江守军毙伤日伪军6000多人,马占山军队伤亡约500人。
江桥抗战是日军“九一八”事变以来首次受挫,打击了其嚣张气焰,延缓了侵略步伐。它是中国军队有组织、有领导抗击日本侵略者的第一枪,也是世界反法西斯战争的第一枪。马占山将军的英勇抗击激发了爱国热情,推动了抗日运动高涨。
江桥抗战后,国内各大报纷纷报道,社会各界慰问前线将士。各地群众自动组织慰问团、后援会,众多青年学生参军,爱国军警建立抗日武装。国民政府任命马占山为黑龙江省政府委员兼主席。陶行知创作诗歌盛赞马占山,上海音乐家协会谱写《马家军之歌》,上海福昌烟草公司生产“马占山将军”牌香烟。
当时舆论评价,江桥抗战的保家卫国、宁死不屈精神,为民族争回光荣,让世界知道我国军人并非都无耻。
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